Si recientemente anunciábamos las nuevas banderas azules de las playas de España, ayer en el Real Jardín Botánico de Madrid, el presidente de la ADEAC, José Palacios otorgó un total de 85 senderos que este verano estrenarán el nuevo galardón «Bandera Sendero Azul», que reconoce y premia el valor ambiental, sostenible y patrimonial de estos caminos, así como la labor que realizan las administraciones para fomentar las actividades en la naturaleza y deporte y ocio. 

Los senderos galardonados, elegidos por la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC), conforman una red de casi 500 kilómetros y están presentes en 73 municipios pertenecientes a 19 provincias de 10 comunidades, y Pontevedra (19), junto con Castellón (9), han sido las provincias que más banderas azules para senderos han conseguido este año. 

Por comunidades, Galicia es la que más rutas sostenibles ofrece con un total de 29 senderos azules, seguida de la Comunidad Valenciana (19), Andalucía (12), Principado de Asturias (6), Cataluña (5), las Islas Baleares y Región de Murcia (4), las Islas Canarias (3), Cantabria (2) y Extremadura (1). 

La nueva Bandera Sendero Azul 

El programa Senderos Azules, que es pionero en España y está vinculado al programa Bandera Azul desde su nacimiento en 2011, abre una nueva etapa con identidad propia con la introducción, por vez primera, del reconocimiento «Bandera Sendero Azul» y con la participación de cualquier municipio que quiera reconocer la calidad de sus sendas y caminos. 

Para conseguir esta distinción, los senderos deben cumplir ciertos criterios como promover la conservación del medio, garantizar que las sendas permitan la funcionalidad de los ecosistemas, así como potenciar la conectividad de entornos naturales y la restauración de los entornos degradados. 

En cuanto a los senderos premiados en esta edición, el 64 por ciento se encuentra parcial, o totalmente, inmerso en Espacios Naturales Protegidos y el 57 por ciento alberga especies protegidas de flora o fauna. 

Respetuosos, sostenibles y saludables 

El programa Senderos Azules persigue, según sus organizadores, convertir estas vías en entornos respetuosos, resilientes, sostenibles y saludables, a la vez que fomentar la conectividad ecológica y fortalecer la coordinación entre administraciones: ayuntamientos, órganos gestores de parques, delegaciones provinciales, diputaciones y agentes medioambientales. 

La ADEAC ha destacado la evolución desde el nacimiento del programa del número de caminos que alcanzan esta distinción, que han pasado de 12 premiados en 2011 a los 85 de esta edición, y han sido los años con más restricciones de la pandemia (2020-2021) los que presentaron un mayor bajón. 

Han subrayado además que el 76 por ciento de los senderos galardonados ha emprendido acciones significativas de mejora, entre las cuales sobresale las actividades dirigidas a la eliminación de flora invasora, presente en, aproximadamente un 44 por ciento de los senderos galardonados.