El turismo rural o ecoturismo es un punto clave en el desarrollo de Latinoamérica. Cada vez son más las comunidades indígenas y rurales que se organizan para ofrecer al viajero la posibilidad de conocer sus paisajes y sus recursos naturales, sus expresiones culturales o actividades productivas tradicionales.  

En los últimos tiempos, debido a múltiples factores como un proceso cada vez mayor de urbanización a escala global, se ha evidenciado una tendencia creciente por el interés del turismo rural, en particular desde los grandes centros emisores de turismo en Argentina. En este contexto de pandemia y crisis, y por la necesidad de buscar alternativas a las que se pudiera acceder en auto propio, que se pudiera ir y volver en el día para quienes prefirieran dormir en casa, que no implicara un riesgo de quedar varado, y que estuviera lejos de centros urbanos y muchedumbres, creció la demanda de esta modalidad de turismo, advierte el grupo interdisciplinario Usina Turística. 

Se trata del turismo que se desarrolla en el medio rural en el cual los pobladores locales –comunidades indígenas y campesinas- son los anfitriones y donde los visitantes viven experiencias participando en actividades tradicionales, conociendo los recursos del entorno, disfrutando de paisajes, costumbres y manifestaciones culturales, gastronomía, observando flora, fauna y demás de posibilidades que le brindan las familias de la comunidad. 

Según la Red de Turismo Rural Comunitario Sostenible de América Latina (REDTURS), el turismo rural comunitario es “toda actividad turística que se desarrolla en el medio rural, de manera planificada y sostenible, basada en la participación de las poblaciones locales organizadas para beneficio de la comunidad, siendo la cultura rural un componente clave del producto”. 

En este contexto, con el objetivo de generar un espacio de encuentro, debate, reflexión, profundización y actualización de saberes y prácticas acerca del turismo rural comunitario, y frente a los desafíos que plantean los nuevos escenarios, se llevó a cabo de manera virtual el Encuentro Latinoamericano de Turismo Rural Comunitario. La propuesta, organizada por el Ministerio de Cultura y Turismo de Jujuy y la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu), se presentó como una oportunidad de compartir experiencias con las comunidades más representativas de la región, las que lograron operar rápidos cambios en su presente para reinventarse dentro de las nuevas condiciones exigidas por un turismo más responsable, sustentable y basado en destinos seguros. 

“El turismo comunitario indígena surge de la posibilidad de generar modelos de desarrollo que respeten la identidad, que sean una oportunidad de vínculo de respeto por la naturaleza y que le dé oportunidades de desarrollo a las comunidades que han sido pobres pero que tienen un potencial identitario. A pesar de todo, los pueblos indígenas han mantenido esta forma filosófica de vivir basada en el respeto a la identidad, han mantenido ese vínculo con la naturaleza y por supuesto los saberes y conocimientos secretos asociados al combate del cambio climático, que saque el lugar de los pueblos indígenas como piezas de museo y ponga a los hombres y mujeres a los jóvenes como actores sujeto de cambio”, manifestó en la conferencia inaugural del encuentro Natalia Sarapura, líder indígena del pueblo Kolla, Provincia de Jujuy, y Ministra de Desarrollo Humano de la Provincia. 

En Argentina, existe la Red Argentina de Turismo Rural Comunitario (RATURC) que lleva 10 años nucleando emprendimientos comunitarios. Se trata de un proyecto turístico nacional que “promueve la inclusión de los pueblos indígenas y sus descendientes como sujetos activos en la cadena de valor turística, fortaleciendo y difundiendo el turismo rural comunitario como un producto turístico innovador, basado en un intercambio cultural genuino y una relación responsable entre lugareños y viajeros”, según señalan desde el Ministerio de Turismo de la Nación.