Por su belleza natural, extraordinaria biodiversidad y paisajes únicos, Panamá es incomparable. Actualmente el istmo cuenta con 75.517 km², de estos 12.520.26 km² pertenecen a parques nacionales terrestres y 27.609.41 km² a parques nacionales marinos, lo que nos hace una tierra con una gran riqueza biológica. 

Estos patrimonios naturales, donde resaltan más de 16 parques nacionales protegidos, poseen recursos invaluables. Se considera a Panamá como el país más boscoso de Centroamérica (con una cobertura del 63%), y por eso su biología tropical es una de las más investigadas en el mundo, especialmente por científicos del Instituto Smithsonian de Recursos Tropicales, durante más de 100 años. 

Para José Vargas, biólogo de Fundación Rapaces y Bosques de Panamá y de The Peregrine Fund, una de las funciones de los parques naturales es que mantienen sus áreas bajo extensos regímenes de conservación a fin de proteger las especies únicas o amenazadas por el hombre. 

“Los parques permiten que los ecosistemas mantengan un estado más o menos original o nativo. Hoy podemos encontrar pocos ecosistemas que no hayan sido afectados por el humano”, en declaraciones recogidas por laestrella.com.  

Por lo que, durante una visita al país, el visitante podrá disfrutar de un turismo ecológico ya que varios de estos parques naturales están muy cerca de la urbe. 

Según el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), actualmente 15 de los 16 parques nacionales poseen una valoración económica de bienes y servicios ambientales (o ecosistémicos), que se estima en $199.48 millones por año entre todos estos parques. 

Shirley Binder, directora nacional de áreas protegidas y biodiversidad, destacó en un comunicado que aparte del valor económico de los recursos naturales que poseen, la parte financiera también se refleja en el desarrollo organizado de las comunidades que se encuentran dentro o aledañas a los parques, mediante actividades como la pesca, ecoturismo, servicios de transporte y alquiler de herramientas para desarrollar actividades. 

Entre las actividades más populares realizadas por los turistas están el senderismo, observación de aves, de cetáceos, y en los parques marinos el buceo, esnórquel y disfrute del sol y arena. Los fuertes o ruinas son muy visitados en los parques que poseen patrimonio cultural. 

Entre los parques con mayor cantidad de visitas durante 2021 destacan: Parque Nacional Volcán Barú, en Chiriquí; Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, en Bocas del Toro, y el Parque Nacional Coiba, en Veraguas.